母の背中を洗うたびに、股関節の前が突っ張っていたわたしへ

母の入浴介助で、浴槽のふちをまたぐ足を後ろから支えた夜がありました。中腰のまま両手を伸ばし、母の体重がふわりと浴槽の外へ抜ける瞬間だけ、わたしも息を止めます。またぎ終えた拍子に、股関節の前側がツキンと突っ張ったんですよね。

浴室の湯気の中で、しばらくその場にしゃがみ込んだまま動けませんでした。膝を伸ばそうとしても、股関節の付け根が引っかかったように伸びない。母は「大丈夫？」と、湯船から心配そうにこちらを見ていました。

その日は木曜日で、翌日はそのまま夜勤という一週間の中でも特に重い並びでした。忙しさに紛れて、股関節のことなんて考えている余裕はなかったんです。腰や肩の張りならすぐに気づけるのに、股関節の前側は、動けなくなって初めて気づく場所でした。

これは家族介護で入浴介助をしている方にも、職場で移乗介助をしている介護職員の方にも、心当たりのある場所だと思います。腰や肩の話はよく書いてきましたが、股関節の前側について書いたことがなかったので、今日はここを掘ってみます。

母の背中を洗う中腰が、いちばん長い時間

入浴介助の中で一番長く同じ姿勢を続けるのは、実はまたぐ瞬間ではなく、背中を洗っている時間だと思っています。

浴槽の縁に膝をつき、中腰のまま母の背中に手を伸ばす。母は湯船の中でゆっくり深呼吸をしながら、洗う順番を毎回同じにしてほしがるので、洗髪から洗身、すすぎまで含めるとこの姿勢のままおそらく10分近く続けています。膝は軽く曲げ、股関節も同じ角度で固定したままです。移乗のように体重を移し替える動きとは違って、ここは「止まっている介助」なんですよね。

股関節の前側には、脚を持ち上げるときに使う筋肉があります。中腰で固定される時間が長くなるほど、この筋肉は縮んだ状態で硬くなっていきます。まっすぐ立ち上がったときに、その硬さが「突っ張り」として現れる。わたしがしゃがみ込んだ日も、まさにこのパターンでした。

同じ中腰でも、腰は反らして支える動きが中心で、股関節は曲げたまま固定される動きが中心です。使われ方が違うぶん、痛みの出方も違って、股関節は「張って動かない」という形で先に教えてくれるのだと、しゃがみ込んだ日に初めて実感しました。

夜勤明けの朝に腰が固まる話と、根っこは同じです。同じ角度で止まっていた時間の長さが、後から体に返ってくるんですよね。止まっている介助ほど、実は負担が見えにくいんだと思います。

夜勤の移乗でも、同じ場所を使っていた

気づいたのは、その翌日の夜勤でした。

ベッドから車椅子へ移乗するとき、わたしは膝を落として重心を低くします。母の入浴介助のときと、ほぼ同じ角度で股関節を曲げる姿勢です。深夜の記録を書こうと椅子に座った瞬間、股関節の前がまた同じように突っ張って、腰を下ろすタイミングがワンテンポ遅れました。

家では入浴介助、職場では移乗介助。場面は違っても、股関節の前側を同じように縮めて使っていたことに、そのとき初めて気づいたんです。回復する間もないまま、同じ場所を重ねて使っている状態でした。

翌朝、洗面所で中2の長女に「お母さん、なんかしゃがみ方ぎこちないよ」と言われて、少し笑ってしまいました。自分では普通に歩いているつもりでも、家族には隠せないものなんですよね。夫にも「入浴、たまには代わろうか」と言われましたが、母は昔から人見知りで、慣れた手が違うと落ち着かない人なので、結局は自分でやることを選びました。無理を選んでいる自覚はありつつも、です。

特養でも老健でも、移乗の回数そのものを減らすことはできません。母の入浴介助も、続ける以上は避けられない時間です。だとすれば、使った場所を使いっぱなしにしない工夫を、自分の生活に組み込むしかないと思いました。

洗う順番を、母と相談して変えてみた

工夫のひとつは、ストレッチより前に、そもそも中腰の時間そのものを短くすることでした。

これまでは立ったまま中腰で背中から洗っていたのを、風呂椅子を浴室に持ち込んで、わたし自身が座って洗う順番に変えてみたんです。母には「今日はお母さんの後ろに座って洗うね」と伝えて、洗う位置を少し調整してもらいました。最初は勝手が違うのか母も戸惑っていましたが、2回目からは「そっちのほうが楽そうね」と言ってくれるようになりました。

座って洗える背中と腰回りは椅子のまま、浴槽をまたぐ介助だけ中腰に戻す。中腰の時間を10分から3分ほどまで減らせた感覚があります。全部を変えるのではなく、一番長く固定される部分だけ座る姿勢に置き換える。それだけで、しゃがみ込むほどの突っ張りは減りました。

母と一緒に「どこを座ってやるか」を決められたのも、地味に嬉しかったんです。介助する側だけが姿勢を選ぶのではなく、母にも「今日はどうする？」と聞ける余白が残っている気がして。

壁に手をついて、片膝立ちで20秒

それでも完全にはなくならない突っ張りには、壁に手をついた片膝立ちのストレッチを続けています。

片膝を床につき、もう片方の足を前に出して体重を軽く前に預けます。後ろの膝側の股関節の前が伸びる感覚があれば、そこで止めて呼吸を2、3回。20秒ほどキープしたら、反対側も同じように行います。母の入浴介助を終えた直後、脱衣所でバスタオルを畳みながらでもできますし、夜勤に出る前の着替えの合間にも組み込めます。

最初はこの数十秒すら惜しく感じて、やらない日が続きました。仕事では当たり前に人に勧めていることなのに、自分のことになると後回しにしてしまう。そんな自分に気づいたのも、この股関節がきっかけでした。同僚に「最近しゃがむの遅くない?」と聞かれて初めて、自分の後回し癖を素直に認められた気がします。

「入浴介助のあと」「夜勤の着替えのあと」と、すでにある行動の直後に置くようにしてから、続けやすくなったんですよね。伸ばした瞬間に体が軽くなるというより、次に中腰になるときの「入り」が少しやわらぐ、そのくらいの変化です。

股関節の突っ張りは、たぶん体からの小さな合図なんだと思います。「同じ姿勢を、休みなく重ねすぎていますよ」という合図。忙しさに紛れて聞き流していると、その合図はいつの間にか聞こえなくなります。聞こえなくなった頃が、たぶん一番危ないんですよね。

休む許可を、股関節にも少しだけ出してあげてください。あなたは、入浴介助や移乗のあとで、体のどのあたりが突っ張りますか？

理学療法士